(프롤로그와 에필로그는 허운석 선교사의 가장 가까운 곳에서 기도하며 동역했던 남편 김철기 선교사가 당시 홈페이지(www.gramin.org)에 기록했던 글을 편집했습니다.)
우리는 지금 은혜의 강을 지나고 있습니다. 아내가 암 투병을 시작하면서부터 주님의 은혜에 잠기게 되어서 은혜의 강, 고통의 강을 지나고 있습니다.
유한한 생명을 가진 우리가 죽음 앞에 맞닥트린다는 것, 그것보다 더 큰 은혜가 어디 있겠습니까? 누구도 미리 생각하고 싶지 않은 것, 맞닥트리기까지는 먼 훗날 일이라고 굳게 믿는 것이 죽음인데, 그 죽음 앞에서 투쟁하며 주님을 더 깊이 경험하고 그분의 은혜와 자비를 온몸으로 확인하고 있으니 어찌 감사하지 않을 수 있겠습니까?
천지를 창조하시고 인간을 지으신, 생명의 주인이신 하나님 앞에서 그분의 존재를 처절하게 인식하며 감사합니다. 사랑이신 하나님, 그러나 아담의 죄와 관련하여 흙으로 돌아가라는 하나님의 공의로움 앞에 누구도 비껴갈 수 없음에 감사합니다. 생명의 주이신 하나님, 공의로우신 하나님의 존전에서 주님이 아니시면 한순간도 숨을 쉴 수 없는 피조물의 유한함에 감사합니다. 통증으로 고통당하는 아내를 지켜보며 고문을 당하는 것 같고 무너져 내리는 마음을 가질 수 있음에 감사합니다. 주님께서도 아내와 함께 고통을 겪으실 것이라고 믿습니다. 더불어 온 세상에서 질병으로 또는 여타의 문제들로 고통당하는 사람들과 마음을 열고 함께하는 자리에 설 수 있어서 감사합니다.
암 투병으로 모든 것이 약해져서 항상 도움을 필요로 하는 아내를 바라보며 긍휼의 샘을 깊어지게 하셔서 감사합니다. 대신 아파 줄 수 없어서, 대신 고통하는 자리에, 죽음의 자리에 설 수 없는 나의 무력함에 통곡할 수 있어서 감사합니다. 주님을 배신하지 않는다면 내 몸을 불태워서라도 아내의 건강을 회복시켜 주고 싶은 간절한 마음을 주신 하나님께 감사합니다. 이 모든 것이 하나님께서 행하시는 최선의 일이고, 하나님의 뜻이라면 무엇이든 받아들이겠다고 고백하지만, 그럼에도 건강을 회복시켜 주시기를 바라며 절규하는 내 인간적인 약함에 감사합니다.
30년을 넘게 함께 살면서 그동안 아내가 내게 했던 수많은 권고와 충고들을 무시하고 내가 원하는 대로 고집했던 무지함과 완고함에 대하여 이제는 돌이키며 마음을 찢게 하여 주셔서 감사합니다. 더러 내게 몇 가지 질병(죽을병이 아닌)으로 통증이 있을 때 ‘이것들을 견디면서도 이렇게 힘든데 죽음의 공포를 동반하는 암의 통증을 겪으면서 얼마나 힘들까?’ 하는 생각을 할 수 있게 하심을 감사합니다. 내게 얼마간의 통증이라도 주어서 아내의 고통을 이해하게 해주심을 감사합니다.
주님 앞에 더 간절하게 그분을 바라며 죄인으로 서게 하시고 마음을 토하게 하시고 그동안 살아온 인생 전체를 돌아보게 하셔서 감사합니다. 가끔은 아내가 통증이 버거워 짜증을 낼 때, 저렇게 짜증을 내면서라도 계속 생존하기를 바라며 감사합니다. 멈추지 않는 통증 때문에 무엇을 먹는 것도, 숨을 쉬는 것도 힘들 텐데, 그럼에도 남겨질 가족들과 사랑하는 사람들을 위하여 최선을 다하고 자신을 위하여 울지 않고 형제들을 사랑하게 해주셔서 눈물겹게 감사합니다.
아내의 암 투병이 시작되고 여러 사람들이 우리 곁을 떠났습니다. 어떤 이들은 그렇게 헌신했는데 어떻게 하나님이 암을 허락하실 수 있느냐며 시험이 들었습니다. 2년 전 암이 재발된 후에는 더 많은 이들이 우리를 떠나갔습니다. 그럼에도 보석 같은 주님의 사람 몇몇이 곁에 남아 우리의 고통을 함께 나누어 주었습니다. 누가 하나님의 사람이고, 누가 그리스도 안에서 진정한 형제인지 알게 하여 주셔서 감사합니다. 죽음의 공포를 겪어 보지 않은 이들이 아주 쉽게 “죽으면 되지, 뭐가 그렇게 어렵느냐” 하는 경박한 표현을 들으면서 과거에 나도 저렇게 쉽게 고통의 문제를 다룬 것들에 대하여 회개할 수 있어서 감사합니다.
그동안 함께 살면서 아내를 향해 가졌던 모든 기대가 사라지고, 생존 그 자체만으로도 감사하며 내가 필요해서 사랑하는 것이 아니라 아내가 나를 필요로 하는 까닭에 사랑하는, 그러므로 비로소 조건 없는 사랑이 무엇인지 배울 수 있게 하시니 감사합니다. 아내의 암 투병이 시작되고 우리 아이들, 수산나와 지훈이 모두 전보다 더욱 주님을 가까이하며 변화되며 서로 사랑하는 가족임을 확인하게 해 주셔서 감사합니다.
이 은혜의 강을 함께 지나는 우리 아이들도 훗날 고통을 당하는 많은 이들에게 마음으로부터 나오는 위로를 전하는 하나님의 사람들로 준비시켜 주심을 감사합니다.
이 모든 일들을 허락하셔서 우리를 변화시키고 감사하게 하시는 하나님께 영광을 돌리며, 자기 고통으로 인하여 우리를 은혜의 강으로 인도하는 아내에게 감사합니다.